En la gestión de proyectos de desarrollo, la formulación de preguntas no es un paso administrativo previo, sino el motor conceptual que define la utilidad y la profundidad del sistema de Monitoreo y Evaluación (M&E).

Según la bibliografía académica más reconocida, las preguntas cumplen roles estratégicos fundamentales debido a que transforman la simple recolección de datos en un proceso de aprendizaje institucional. A continuación una síntesis de esos roles:

1. Función de enfoque y delimitación (selectividad)

Uno de los mayores riesgos en la implementación de un sistema de monitoreo y evaluación es la «obesidad de datos» (recolectar información que nadie usa).

Las preguntas actúan como un filtro crítico: determinan qué información es estrictamente necesaria para la toma de decisiones, atendiendo a dos criterios fundamentales:

• Qué importa saber según sea la fase en que se encuentra la implementación de la intervención, pues a medida que se avanza, cambian los centros de interés.
• Qué les interesa conocer a los distintos actores involucrados que deben tomar esas decisiones de ajuste.

La experiencia enseña que una indagación sobre lo que se está haciendo y logrando solo es valiosa si responde a las inquietudes reales de los usuarios de los resultados de esa indagación.

 

2. Validación de la teoría del cambio o lógica causal

Todo proyecto de promoción del desarrollo se basa en una hipótesis: «Si hacemos A, sucederá B».

• Rol: las preguntas que guíann el proceso de monitoreo y evaluación sirven para testear si las hipótesis que articulan la cadena de resultados se mantienen vigentes durante la ejecución y si se mantienen estables y positivos los supuestos sobre cómo se comportaría el entorno en que se desenvuelve la iniciativa.

Ejemplo: en lugar de solo preguntar «¿Cuántas capacitaciones se hicieron?», una pregunta de evaluación crítica sería: «¿Están los participantes aplicando lo aprendido para transformar su entorno local?».

 

3. Función de aprendizaje y adaptación (double-loop learning)

En el desarrollo, el contexto es dinámico. Las preguntas permiten lo que Chris Argyris denomina «aprendizaje de doble ciclo».

• Rol: no solo corrigen errores en la implementación (ciclo simple: ¿estamos haciendo y logrando lo previsto?), sino que cuestionan si los objetivos mismos del proyecto siguen siendo relevantes para la comunidad (¿Aquello que estamos haciendo y logrando es pertienente a la luz de los cambios valiosos que la comunidad aspira a lograr?

 

4. Empoderamiento y rendición de cuentas

Si lo que buscamos en profundizar el compromiso y el involucramiento de los actores, quién hace las preguntas es tan importante como la respuesta.

• Rol: al involucrar en la formulación de las preguntas tanto a los beneficiarios como al conjunto de partes interesadas, el proceso de M&E deja de ser un examen externo y se convierte en una herramienta de empoderamiento local.

 

Conclusión

El rol de las preguntas es, en última instancia, garantizar la relevancia. Un sistema de monitoreo sin preguntas críticas y selectas se convierte en un ejercicio burocrático de llenado de planillas.

En cambio, un sistema basado en preguntas bien formuladas se convierte en un instrumento de gestión estratégica y transformación social.

 

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Imagen: Woman sitting with her children playing with a phone in rural Peru. Credit: nmessana/iStock