En la gestión de proyectos de desarrollo, la formulación de preguntas no es un paso administrativo previo, sino el motor conceptual que define la utilidad y la profundidad del sistema de Monitoreo y Evaluación (M&E).

Según la bibliografía académica más reconocida, las preguntas cumplen roles estratégicos fundamentales debido a que transforman la simple recolección de datos en un proceso de aprendizaje institucional. A continuación una síntesis de esos roles:

1. Función de enfoque y delimitación (selectividad)

Uno de los mayores riesgos en la implementación de un sistema de monitoreo y evaluación es la «obesidad de datos» (recolectar información que nadie usa).

Las preguntas actúan como un filtro crítico: determinan qué información es estrictamente necesaria para la toma de decisiones, atendiendo a dos criterios fundamentales:

• Qué importa saber según sea la fase en que se encuentra la implementación de la intervención, pues a medida que se avanza, cambian los centros de interés.
• Qué les interesa conocer a los distintos actores involucrados que deben tomar esas decisiones de ajuste.

La experiencia enseña que una indagación sobre lo que se está haciendo y logrando solo es valiosa si responde a las inquietudes reales de los usuarios de los resultados de esa indagación.

 

2. Validación de la teoría del cambio o lógica causal

Todo proyecto de promoción del desarrollo se basa en una hipótesis: «Si hacemos A, sucederá B».

• Rol: las preguntas que guían el proceso de monitoreo y evaluación sirven para testear si las hipótesis que articulan la cadena de resultados se mantienen vigentes durante la ejecución. También usamos preguntas para indagar si se mantienen estables y positivos los supuestos sobre cómo se comportaría el entorno en que se desenvuelve la iniciativa.

Ejemplo: en lugar de solo preguntar «¿Cuántas capacitaciones se hicieron?», una pregunta de evaluación crítica sería: «¿Están los participantes aplicando lo aprendido para transformar su entorno local?».

3. Función de aprendizaje y adaptación (double-loop learning)

En el desarrollo, el contexto es dinámico. Las preguntas permiten lo que Chris Argyris denomina «aprendizaje de doble ciclo».

• Rol: no solo corrigen errores en la implementación (ciclo simple: ¿estamos haciendo y logrando lo previsto?), sino que cuestionan si los objetivos mismos del proyecto siguen siendo relevantes para la comunidad (¿Aquello que estamos haciendo y logrando es pertienente a la luz de los cambios valiosos que la comunidad aspira a lograr?

 

4. Empoderamiento y rendición de cuentas

Si lo que buscamos es profundizar el compromiso y el involucramiento de los actores, quién hace las preguntas es tan importante como la respuesta.

• Rol: al involucrar en la formulación de las preguntas tanto a los beneficiarios como al conjunto de partes interesadas, el proceso de M&E deja de ser un examen externo y se convierte en una herramienta de empoderamiento local.

 

Conclusión

El rol de las preguntas es, en última instancia, el de garantizar la relevancia. Un sistema de monitoreo sin preguntas críticas y selectas se convierte en un ejercicio burocrático de llenado de planillas.

En cambio, un sistema basado en preguntas formuladas sobre la base de los criterios mencionados, se convierte en un instrumento de gestión estratégica y transformación social.

 

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Imagen: Woman sitting with her children playing with a phone in rural Peru. Credit: nmessana/iStock